Gulpener Bierbrouwerij in Japanse handen

Gulpener Bierbrouwerij is na 200 jaar zelfstandigheid overgenomen door de Twentse collega Grolsch. Die brouwer (anno 1615) is al in 2016 overgenomen door het Japanse drankenconcern Asahi, waartoe in Europa ook Peroni en Pilsner Urquell behoren. Dat laatste bier, uit Pilsen, is het oudste pilsener bier ter wereld, sinds 1842.
De samenwerking tussen Gulpener en Grolsch bestaat al zo’n 30 jaar. Gulpener maakte toen al relatief veel speciaalbieren, eigenlijk te veel om alleen rendabel te vermarkten. Paul Rutten, de vader van de huidige directeur, ging toen een samenwerking aan met Grolsch, toen nog van de familie Groen, en verkocht 15% van de aandelen. Grolsch bood (en biedt) sindsdien de speciaalbieren van Gulpener aan in de horeca en maakte zelfs enkele speciaalbieren die onder het Grolsch-label werden verkocht.

Het maken van veel speciaalbieren vergt veel wisseltijd in de productie en is daardoor minder rendabel. Daartegenover staat dat de vraag naar pilsener daalt en speciaalbieren populairder worden. Gulpener heeft daarnaast een eigen goed lopende Kombucha ontwikkeld, onder de naam Batu, een bruisende, suiker- en alcoholvrije drank op basis van thee en toegevoegde natuurlijke smaken. Directeur Jan-Paul Rutten (foto) kondigde in het voorjaar nog een nieuwe ontwikkeling aan. Wordt vervolgd.

De Europese brouwerijen van Asahi opereren momenteel redelijk zelfstandig onder de Japanse eigenaar. In Japan heeft Asahi bier een marktaandeel van 50%.